国工机械城援助的挖掘机在挖出通道
汶茂会师 西线大循环打通
越野车行至一半，被一辆工程车挡住了去路。5月21日下午2时许，记者被堵在了汶川通往茂县的公路上。
两分钟后，一辆灾区居民的私家车也停在了这里。
越野车司机因为担心滚石危险，决定返回汶川。记者跳上了灾区居民自己开的车，继续从汶川向茂县突进。
这是当天上午才真正打通的又一条生命线。至此，通往震中孤岛汶川县的公路又增加了一条。
相比马尔康的西线，这条黄龙机场—松潘—茂县—汶川的救援路线可视作北线，北线比西线更安全且更有效率。
从“九黄”(九寨沟的黄龙)机场的物资，仅200公里路程即可进入汶川，比现在成都绕道雅安—马尔康—理县进入汶川的800公里路程减少四分之三。同时，震中汶川与外界的公路联系已形成环形通道，大大提高了汶川的通行能力。
全长44公里的国道213汶茂段将成为援救西线灾区居民的关键通道。
险路初通
记者搭乘的这辆灾区居民车21日早晨从茂县出发，来到汶川接3位学生回家。
这些在汶川县威州中学念书的学生已经被困10天。幸存者高二学生小王说，她们在学校让家长签字后就可以回家了，她的家在茂县。
这辆5座的车上已经坐了7个人，3个学生3个家长，还有一位司机。尽管已经超载两人，但司机还是答应载记者一程。
由于是险路初通，路况很难说正常。一路的巨石在提醒乘客，这里曾经发生过恐怖的灾情。公路两边，护栏被冲垮的残迹随处可见，偶尔也能看到一些汽车的残骸。
和马尔康—理县—汶川那条公路一样，行驶中的司机总是要求乘客抬头注意山上的情况。不时有小块滚石松动后沿着山坡滑下，但总体而言，这条路比马尔康—理县—汶川道路要安全的多。
一边是湍急的江水，一边是松动的山坡。灾区居民车的司机显然驾艺高超，这辆车有惊无险地一路颠簸着通往孩子们的回家之路。其间，如果遇到对面来车，司机还需要倒车退回较宽的路面，才能让对方通行。显然，此路的运输效率一时间还难以恢复正常。
虽说此路已通，但当记者一行于下午3点进入茂县境内时，前进的路还是被中断了两次。两台铲车在山路上清理塌方的石块，堵上10来分钟后，前进之路再次打通。
在路边，司机又遇到两位从汶川徒步回茂县的灾区居民。两位灾区居民也上了车，一辆5座的车载着10个人一路奔向茂县。
徒步者之一小杨是汶川人，在茂县回龙乡工作。地震后他被困在了汶川，21日上午此路刚通他就决定徒步走回茂县，开始上班。
车上的一位老者听说之后连说，“要得，要得。现在这么多外地人来救援我们，我们自己要坚守岗位”。
载满灾区居民的车辆行至安全路段时一阵狂奔，灾区居民们露出了久违的的微笑。
汶茂会师
汶川至茂县的公路长44公里，是一条顺岷江而建的山路，地震造成山体滑坡，使这条公路有一半以上路段被掩埋。
孤岛中的汶川灾区居民仍在翘首等待外界的援助。5月17日这天，有两支抢修队伍分别从汶川和茂县出发，向对面的县城展开紧急突击。
在汶川方面，武警水电三总队的官兵刚刚打通了理县至汶川的生命大通道。已在灾区连续奋战5昼夜的武警水电三总队在17日再度出击。
130多名官兵携带19台大型工程机械由汶川向茂县方向挺进。他们先用一台挖掘机(编辑注：经过证实，这台机械即国工机械城援助的利勃海尔LIEBHERR944挖掘机）挖出通道，让后续设备前行，使多台机械同时展开作业，加快了施工进度。
灾区余震不断，山体松动。武警水电三总队由两名高级工程师在内的技术专家组先期勘察，制定详细施工方案，每台机械在两名观察员的配合下机动作业，争分夺秒向茂县方向推进。
